^LUBUMBASHI

            ^{Le Carmel de l’Epiphanie à Lubumbashi est le quatrième fondé au Congo , après les Carmels de Kananga, Fataki et Kinhsasa.}

^ANTECEDENTS

            ^{Le jour de Noël, Monseigneur Cornélis,O.S.B., archevêque d’Elisabethville (aujourd’hui Lubumbashi) était à l’Abbaye de Saint-André ,Bruges, Belgique ; Monseigneur avait de graves soucis et il eut l’inspiration de venir au Carmel pour demander des prières. L’accueil fut chaleureux et toutes les sœur prirent à cœur ses intentions . Un an plus tard, le 2 janvier 1963, Monseigneur, après la première session du Concile, revint au carmel et exprima son très vif désir d’avoir des religieuses contemplatives dans son archidiocèse, afin de compléter sa chrétienté. Son Excellence parlait avec tant de cœur que ses paroles furent comprises et le Carmel de Bruges Saint Michel prit en main cette fondation.}

            ^{Il fallut trouver des ressources, grouper des sœurs .Que de luttes, que de refus, que d’épreuves…Sœur Maria Assumpta du Saint Esprit fut désignée comme fondatrice et elle fut infatigable. Le plus difficile fut de trouver des Sœurs. Par de chemin que Dieu seul connaît, nous pûmes enfin obtenir vers Juin 1964, deux sœurs co-fondatrices du Carmel de Rivonia, Sud Afrique ; en août 1964, le Carmel de Kumbakonam en Inde, nous donne deux sœurs ; le Carmel de Grenoble en France et le Carmel d’Anvers en Belgique, nous donnent  chacun une chacun une sœur.}

            ^{Le Carmel de Saint-Michel présenta alors la demande d’indult à l’Evêché de Bruges le 24 août 1964. Le 7  octobre en la fête du Très Saint Rosaire, Monseigneur Cornélis à Rome reçoit de Monseigneur Philippe l’heureuse nouvelle que l’indult est accordé. Le Nord du Congo est en guerre, les sœurs du Carmel de Fataki ont fui et rentrent en Belgique. Aussi des amis en nous envoyant des dons nous disent que cette fondation est imprudente en ce pays plein d’insécurité. Mais rien n’ébranla la confiance de fondatrices. Le 11 décembre,  notre Père Provincial vint bénir les partantes : Mère Assumpta et Sœur Marie Cécile du Carmel d’Anvers. Le17 décembre c’est l’envol à Bruxelles.}

            ^{Première escale à Rome où on visite le Saint Père parmi les missionnaires qui retournent au Congo ; une autre escale à Entebbe en Ouganda où on passe la nuit ; puis le lendemain un petit porteur nous conduit jusqu’à Ndola en Zambie. Monsieur l’Abbé Eugène Kabanga, Curé de la Cathédrale de Lubumbashi nous attend ; une fois tous les bagages casés dans l’auto, nous traverserons la brousse et passerons la frontière sans difficulté : « Avec un sourire on passe partout en Afrique » nous dit l’Abbé Eugène .}

            ^{C’est donc le 19 décembre 1964 que nous atteignons Lubumbashi ; l’Institut Marie-José, grande école de la ville , avec sa cour pleine de palmiers où les Sœurs de Charité accourent à notre rencontre. Nous y passerons les premiers mois en attendant de trouver une maison.}

^FONDATION

            ^{Grâce aux Pères Jésuites, nous trouverons enfin cette maison que nous cherchions… Située dans l’avenue Drogmans ( aujourd’hui Kimbangu) ,coin avenu Lubilashi, après un grand nettoyage, elle va abriter le  groupe qui s’est renforcé. Le 12 février 1965, arrivée de deux Sœurs indiennes ; le 27 février, les deux Sœurs e Rivonia et le 10 avril, la Sœur française.}

            ^{Le 7 mars 1966 , le Gouvernement nous accorde un terrain de plus de deux hectares. Nous le faisons clôturer immédiatement et chaque matin nous irons y planter des arbres et des bananiers. Vers la  mi-août, on pose les fondations de ce qui  deviendra l’annexe (offices). Monsieur Bassobert, notre entrepreneur, terminera ces travaux vers la fin de février. Nous déménageons et le 1er mars, 1967, la Messe est célébrée pour la première fois au Carmel de l’Epiphanie.}

            ^{Entre temps, nous avons continué les demandes et les quêtes. Nous obtenons une aide de l’œuvre Pontificale missionnaire le 8 février 1966, et le 21 mai 1967, grande fête pour la pose de la première pierre de ce qui deviendra l’habitation sera terminé des Sœurs. Selon la promesse de Monsieur Bassobert, tout sera terminé à la fin de juin 1968. Mais  c’est au 14 septembre qu’est fixée la bénédiction de la maison. Mère Assumpta est bien fatiguée .Le 7 septembre elle s’alite, les 8 et 9 elle écrira dans son lit les invitations pour la fête, le 10 elle doit être transportée à la clinique sur ordre du médecin. C’est en y arrivant, dans le hall, qu’elle rend le dernier soupir : le cœur a craqué … Les fêtes de la bénédiction de la maison auront lieu quand même en ce 14 septembre 1968.}

            ^{Le départ de la fondatrice pour la Patrie du Ciel, à ce moment précis  où la maison pouvait commencer en vie normale, fut une très grosse épreuve. D’autant plus que l’acclimatation des sœurs dans le contexte congolais s’avérait difficile : les deux sœurs de Rivonia étaient reparties dans leur carmel, la sœur française n’avait pas tenu. Sur les sept du groupe fondateur restaient seulement trois, auxquelles était venue se joindre une novice du Carmel de Kananga. Le Carmel de Saint envoya sur place une de leur professe tandis qu’il lançait un nouvel appel dans les carmels de Belgique et de France. Trois sœurs se présentèrent.}

            ^{Le 26 mars 1969, le nouveau noyau est sur place et on demande l’érection officielle pour pouvoir procéder à des élections (après un délai pris pour se connaître). Le rescrit de sa Sacrée Congrégation (Prot. N 9781/64 diei 3ae mensis octobris anno 1969) est lu par Monseigneur Eugène Kabanga ( qui a remplacé Monseigneur Cornélis depuis le mois de juillet 1967) au cours d’une messe communautaire, le 27 novembre 1969 ; il prononce le transfert des six moniales capitulantes sous le titre du Carmel de l’Epiphanie à Lubumbashi, don voici les noms :}

            ^{Sœur Cécile de l’Agneau de Dieu  du Carmel d’Anvers.}

            ^{Sœur Pauline-Marie de la Trinité du Carmel de Kumbakonam, Inde.}

            ^{Sœur Marie Hélène de Jésus du Carmel de Lille en France.}

            ^{Sœur Marcelle-Marie du Cœur Eucharistique du Carmel de Brest.}

            ^{Sœur Marie-Madeleine du Christ du Carmel de Mehagne  Belgique}

^{Les élections régulières auront lieu le 6 février et Sœur du Cœur  Eucharistique est élue Prieure}

^MONASTERE

            ^{Le Carmel est placé sous le titre de l’Epiphanie. Il Il est situé dans la ville, au fond de l’Avenue des Chutes qu’il ferme. Sur les tris autres côtés sont des routes peu fréquentées : le Drêt de l’Observatoire, chemin de terre ; une grande avenue sans nom et un petit chemin intérieur entre les deux propriétés. Cette situation lui permet de bénéficier de beaucoup calme ; mais aujourd’hui on commence à y bâtir .}

^{Le Carmel est placé sous la juridiction de ’Ordinaire du lieu. Toutes les sœurs viennent de Carmels réformés et dès le début on y observa la Règle O.C.D. et les Constitutions de Sainte Thérèse. La maison n’avait pas à ce moment de chapelle et ce n’est qu’en mars 1980 qu’on commencera à en parler car bien es épreuves nous attendent encore. De nouveaux départs : Sœur Marie-Hélène et Sœur Pauline-Marie pour cause de santé ; et Sœur Marie-Cécile qui rejoindra l’Europe. Mais une Sœur camerounaise, Sœur Marie Elisabeth de la Trinité vient se joindre à nous le 28 septembre 1970, donnée généreusement par le Carmel de Yaoundé, et Sœur Maie Pétra du Bon Pasteur donnée par le Carmel d’Anvers. Les vocations de Sœurs africaines commenceront alors à venir peu à peu.}

            ^{Nous n’avions autour de la propriété qu’une  clôture légère. Il y a parfois des entrées en fraude pour cueillir nos fruits. Le Nonce de Kinshasa qui nous visite au cours de l’année1976 nous propose une démarche pour obtenir de Rome un mur en dur. Et nous aurons , merveille, un mur de briques de deux mètres autour de toute la parcelle. L’année 1978 sera dure, car un arbre de la rue voisine tombe sur notre maison au cours d’une tornade. Et nous devrons réparer à nos frais le toit emporté par les branches de ce grand arbre.}

            ^{L14 octobre 1981 grandes noie : c’est la bénédiction de notre chapelle , très simple mais si belle avec son sol en pierres du pays et son tabernacle creusé dans une grosse pierre ce cuivre : la malachite. Toute l’Eglise locale est présente et nous dit sa  joie d’avoir un carmel.}

^{EVENEMENTS IMPORTANTS}

            ^{Le 29 octobre 1973 , visite de nos pères Carmes à notre Monastère.}

^{Le mois précédent, nous avons pu nous réunir entre Prieures des Carmels à Kinshasa et suite à des événements difficiles, vécus dans nos Carmels zaïrois, et aussi du contexte politique tourmenté, nous avons sollicité une visite de l’Ordre. Le Père Gaston et le Père Valentino nous encouragent à « rester sur place malgré les difficultés, même si nous ne sommes pas toujours comprises, même si l’avenir n’est pas clair »}

            ^{Le 15 novembre 1980, notre Père Général, Rd Père Philippes Sainz de Baranda nous fait une visite paternelle qui nous comble de joie.}

            ^{1982, année du quatrième centenaire de la mort de Notre Mère Ste Thérèse, Le Père Pierre Sérouet o.c.d. , Provincial de Paris nous visite et parle devant une assemblée de Père et de Sœurs des l’œuvre de Sainte Thérèse.}

            ^{Le 6 janvier 1984, visite de trois Prélats de Rome à notre Monastère dont Monseigneur Tomko.}

            ^{Le 16 août 1986 grande joie de la visite de notre Saint Père le Pape. C’est sur une place de la ville que nous irons l’applaudir et prier avec lui.}

           ^{La communauté gagne sa vie en faisant les hosties, les céramiques, la broderie, les pates, les cartes etc...mais l'écoulement est difficile à cause de la situation du Pays.}

^{Sr. Marie Madeleine, Carmel de Mehagne.}